Ricerca: la prova dell’app di realtà virtuale aiuta a ridurre le fobie comuni

Un recente esperimento dell’Università di Otago a Christchurch dà speranza a circa una persona su dodici che teme il volo, gli aghi e l’altezza. La professoressa associata Lacey afferma che i miglioramenti segnalati suggeriscono che esiste un grande potenziale per la realtà virtuale e le app mobili da utilizzare come trattamenti autoguidati per le persone che soffrono di paure spesso paralizzanti.

I risultati dello studio sono stati pubblicati sull’Australian Journal of Psychiatry.

Cameron Lacey (Dipartimento di Medicina Psicologica) ha guidato il processo. Ha usato un auricolare e un’app per curare i pazienti fobici. Sono state combinate la combinazione di realtà virtuale (VR), terapia di esposizione video a 360 gradi e terapia cognitivo comportamentale.

L’app, “oVRcome”, è stata sviluppata da Adam Hutchinson (un imprenditore tecnologico di Christchurch) ed è autoguidata. È progettato per trattare i pazienti che soffrono di ansia e fobia.

“I partecipanti hanno mostrato una forte accettazione dell’app”, ha affermato un portavoce. Questa è una testimonianza del suo potenziale per fornire un trattamento conveniente e facilmente accessibile su larga scala. Sarà particolarmente utile per le persone che non possono permettersi una terapia di esposizione di persona per le loro paure.

Lo studio randomizzato controllato di sei settimane è stato condotto tra maggio 2021 e dicembre 2021. C’è stato un follow-up di 12 settimane. Ha coinvolto 129 partecipanti. I partecipanti devono avere un’età compresa tra 18 e 64 anni, paura di volare, altezze o aghi, ragni, cani e avere un follow-up di 12 settimane. Per monitorare i loro progressi, sono stati inviati questionari settimanali. I pazienti che subiscono eventi avversi possono contattare uno psicologo in qualsiasi momento.

I partecipanti con tutti e cinque i tipi di paura hanno mostrato miglioramenti simili nelle misure di gravità per la scala della fobia specifica durante lo studio. Dopo sei settimane, il punteggio medio di gravità è sceso da 28/40 con sintomi da moderati a gravi a 7/40 con sintomi minimi. Nessun partecipante si è ritirato a causa di eventi avversi di intervento.

La professoressa associata Lacey spiega che l’app oVRcome utilizza quella che è nota come “terapia dell’esposizione”, che è una forma di CBT che espone i partecipanti a fobie specifiche in brevi raffiche per aumentare la loro tolleranza in modo controllato e clinicamente approvato.

“Alcuni partecipanti hanno ritenuto di aver compiuto progressi significativi nelle loro paure dopo il periodo di prova. Uno ha riferito di aver prenotato una vacanza in famiglia all’estero, mentre un altro ha cercato un vaccino contro il Covid. Un altro partecipante ha affermato di aver prenotato una vacanza in famiglia all’estero. ragno nella loro casa e che potrebbero rimuoverlo.

Il programma dell’app includeva componenti CBT standard come rilassamento, meditazione, consapevolezza, tecniche cognitive, esposizione alla realtà virtuale e un piano di prevenzione delle ricadute. I partecipanti potevano scegliere i propri livelli di esposizione alla loro particolare paura da un’ampia libreria di video VR.

Ciò significa che la terapia dell’esposizione può essere adattata alle esigenze di ogni individuo, il che è un punto di forza. La tradizionale terapia di esposizione di persona per fobie specifiche ha un alto tasso di abbandono.

Ciò è dovuto al disagio, al disagio e alla mancanza di motivazione tra le persone che cercano paure per esporsi. La professoressa associata Lacey afferma che i triallist sono stati in grado di avere un maggiore controllo sulla loro esposizione alla paura e il controllo sul tempo e sul luogo dell’esposizione.