Questo laureato di Harvard sta guidando gli obiettivi dell’IA della Cina

In un momento in cui Stati Uniti e Cina sono divisi su tutto, dall’economia ai diritti umani, l’intelligenza artificiale è ancora un punto di particolare attrito. Con il potenziale per rivoluzionare qualsiasi cosa, dalla produzione alimentare e sanitaria ai mercati finanziari e alla sorveglianza, è una tecnologia che suscita sia ottimismo che paranoia.

Una delle figure più influenti del settore è Andrew Chi-Chih Yao, la cui istruzione e vita professionale sono a cavallo tra le due maggiori economie del mondo. Nato in Cina e formatosi ad Harvard, Yao è l’unico nel suo paese a ricevere il Premio Turing, l’equivalente in informatica di un Premio Nobel.

Dopo quasi 40 anni negli Stati Uniti, è tornato in Cina nel 2004. Ora insegna in una classe universitaria prestigiosa ma poco conosciuta che ha plasmato alcune delle più grandi startup di intelligenza artificiale del paese, informato la politica del governo e plasmato una generazione di accademici.

“Abbiamo un’ottima opportunità nei prossimi 10 o 20 anni, quando l’intelligenza artificiale cambierà il mondo”, ha affermato Yao nel maggio 2019. Ha esortato la Cina a “fare un passo avanti agli altri, a coltivare i nostri talenti e lavorare sul nostro ricerca.” Lo scienziato, che parla raramente con i media stranieri, non ha risposto alle richieste di un’intervista di Bloomberg.

La “Yao Class”, un corso universitario di informatica presso l’Università Tsinghua di Pechino, alma mater del presidente Xi Jinping e di molti membri dell’élite dirigente cinese, ha esercitato un profondo impatto sui pionieri tecnologici del paese e sulla crescente abilità scientifica.

I suoi laureati formano una potente rete in tutto il paese, consigliandosi reciprocamente sui progetti e mettendo in comune risorse e capitali dove necessario.

Gli accoliti di Yao hanno creato startup per un valore di oltre 12 miliardi di dollari al loro apice, tra cui il gigante del riconoscimento facciale sostenuto da Alibaba Megvii Technology Ltd. e Pony.ai Inc. con sede a Guangzhou. Altri insegnano nelle migliori università americane tra cui Stanford e Princeton.